Takahashi Youichi 1981-ben mangájában indult Tsubasa kapitány karrierje, aki azóta számos manga- és animesorozatban folytatta útját a nemzetközi ismertség felé. Magyarországon a Captain Tsubasa - Road to 2002 című, 52 részes sorozatot lehetett tavaly az Anime+, idén pedig az RTL Klub műsorán látni. Hazánkon kívül Tsubasa meghódította már Franciaországot, Olaszországot, Portugáliát, Spanyolországot, Németországot, Dél-Amerikát - sőt, még Irakot is.

A manga és az anime feldolgozások hatása a sportra egyértelmű: az eltelt huszonöt évben a japán futball soha nem látott fejlődésnek indult, a jelenkori felnőtt labdarúgó válogatott tagjai közül többen is Tsubasa kalandjain nőttek fel, sőt, olyan külföldi sztárjátékosokra is hatással volt a történet, mint az olasz Alessandro Del Piero vagy Francesco Cocco - akik mellesleg más ismert játékosokkal együtt az idehaza jelenleg látható anime sorozatban is szerepelnek.

Ami alapvetően - mint a címéből is kiderül - a 2002-es, dél-koreai-japán közös rendezésű világbajnokság hazai népszerűsítése céljából készült. Az eredmény koránt sem meglepő: a stadionok megteltek, Tsubasa kultusza ismét fellendült.

A német RTL II Super Kickers 2006 címmel sugározza ugyanezt a sorozatot, hogy a német fiatalok között ezáltal is népszerűsítse a 2006. 06. 09. és 07. 09. között zajló, német rendezésű labdarúgó világbajnokságot.

Néhány éve még konkrétabb hatást gyakorol a sorozat a valóságra: a japán 17 éven aluli válogatott tagja az ifjú Yokotake Tsubasa is. Semmi különös nincs abban, hogy védőt játszik, hiszen ismert névrokona is hátulról indult, korábban pedig ő is játszott már csatárt.

Bár Tsubasa egyelőre kimaradt a japán vébékeretből, június 22-én mintha a 2002-es sorozat vége válna valóra: Dortmundban Japán-Brazília mérkőzést rendeznek... Tsubasa rajongóknak kötelező!

Japán további ellenfelei a világbajnokság F jelű csoportjában Ausztrália és Horvátország lesznek. Az anime sorozatot minden hétvégén reggel sugározza az RTL Klub Kölyökklubja.